Pelo
Continuación del cuero cabelludo, formada por una fibra de queratina y constituido por una raíz y un tallo. Se forma en un folículo de la dermis.
Partes
Cutícula
Escamas superpuestas que apuntan hacia la punta del pelo, formadas por células con queratina, que forman de 6 a 8 capas.
Corteza o cortex
Está sostenida de la capa protectora de la cutícula y la constituyen células en forma de aguja, alineadas regularmente paralelas a la longitud del cabello. Se halla implantada con gránulos pigmentarios que originan el color del cabello.
Médula
Canal central que corre a través del cabello y que puede o no estar, y cuando está, varía el grado de medulación (raramente es continua en humanos). Ofrece algunos datos de interés, como el índice medular: relación entre el diámetro de la médula y el diámetro del pelo. Se expresa mediante fracción; en humanos se acerca a 0,33 micras.
Fases de crecimiento
Fase Anágena
En esta fase el pelo está pegado a la papila, nace y crece. Dura entre 2 y 8 años, aunque ocasionalmente es mucho mayor. El pelo crece sin cesar debido a que las células de la matriz del folículo se dividen por mitosis constantemente.
Fase Catágena
Es una fase de transición. Se extiende unas 3 semanas, durante los cuales el crecimiento se detiene y se separa de la papila, cesando la actividad de las células de la matriz, incluido los melanocitos. El bulbo toma un aspecto cilíndrico.
Fase Telógena
Es la fase del descanso y de caída del pelo, dura unos 3 meses. La raíz del pelo toma un aspecto de cerilla y permanece insertado en el folículo. Aquí no puede sacarse ADN nuclear, pero si mitocondrial.
Nota de alcance
Término utilizado en el ámbito de la Criminalística - Rastros.
Referencias
Sosa Reyes, Ana María. La química del pelo.
